کشف گونه‌ای دایناسور زره‌پوش در ژاپن؛ نشانه‌ای از مهاجرت بزرگ در صد میلیون سال پیش

گروهی دیگر از دانشمندان نیز نمونه‌ی نیپونپلتا یزوئنسیس را در رسوبات دریایی پیدا کرده بودند؛ یعنی سنگ‌هایی که زیر دریاهای باستانی شکل گرفته‌اند. نودوسوریدها در اقیانوس زندگی نمی‌کردند، بنابراین احتمال دارد لاشه‌ی جانور پس از مرگ از طریق رودخانه یا خور به دریا کشیده شده و سرانجام در کف اقیانوس فرو رفته باشد. چند فسیل دیگر از نودوسوریدها نیز در نهشته‌های دریایی مشابه کشف شده‌اند که نشان می‌دهد این جانوران احتمالاً در امتداد خطوط ساحلی زندگی می‌کردند.

دارلا زلنیتسکی، دیرین‌زیست‌شناس دایناسورها در دانشگاه کلگری و یکی از نویسندگان پژوهش، می‌گوید زندگی در نزدیکی ساحل شاید به نودوسوریدها کمک کرده باشد در امتداد پل خشکی برینگ مهاجرت کنند و با دنبال‌کردن خط ساحلی پراکنده شوند. بااین‌حال، کشف بیشتر فسیل‌ها در محیط‌های ساحلی لزوماً به معنای ناتوانی نودوسوریدها در زندگی در نواحی داخلی خشکی نیست.

جردن مالون، دیرینه‌شناس موزه‌ی طبیعت کانادا، می‌گوید: «مناطق مرتفع و کوهستانی معمولاً فسیل‌های اندکی بر جای می‌گذارند، زیرا فرسایش، سنگ‌های چنین زیست‌بوم‌هایی را از بین می‌برد. در نتیجه، ممکن است نودوسوریدها در ارتفاعات نیز زندگی کرده باشند، حتی اگر هیچ اثر فسیلی از آن‌ها در چنین مکان‌هایی باقی نمانده باشد.»

جردن مالون می‌افزاید ماهیت سوابق فسیلی تکه‌تکه و ناقص است. وقتی از بازه‌ای به‌اندازه‌ی یک دفتر فقط چند صفحه در اختیار دارید، روایت داستان جامع بسیار دشوار می‌شود. همچنین، نمی‌توان از سوابق فسیلی دریافت که چرا در مقایسه با آمریکای شمالی، گونه‌های بسیار کمتری از نودوسوریدها در آسیا شناسایی شده‌اند. با وجود کشف چندین گونه‌ی آنکیلوسورید در نواحی داخلی آسیا، تنها شمار اندکی فسیل نودوسورید در سراسر قاره پیدا شده است.

به گفته‌ی دارلا زلنیتسکی، کمبود فسیل‌ها ممکن است به سوابق سنگی مربوط باشد یا نشان دهد نودوسوریدها نتوانسته‌اند مانند نمونه‌های مشابه در آمریکا، در آسیا تنوع پیدا کنند. در نهایت، دستیابی به پاسخی قطعی به کشف نمونه‌های بیشتری از دایناسور زره‌پوش هوکایدو و خویشاوندان آن بستگی خواهد داشت.

جردن مالون در پایان خاطرنشان کرد: «امیدوارم در پژوهش‌های آتی به بقایای بیشتری از این گونه دست یابیم. یافته‌ی تازه به ما انگیزه می‌دهد تا کاوش‌ها را برای گردآوری اطلاعات بیشتر و آزمودن فرضیات موجود پیرامون ماهیت این جانور ادامه دهیم.»

مقاله در مجله‌ی Cretaceous Research منتشر شده است.